[KTN= 사회] 영월군 농촌유학 정착 실험 눈길

[영월= KTN 엄명도 기자] 1일(월) 영월군(부군수 전대복)이 농촌유학 가족의 안정적인 정착을 돕기 위해 군 직영 농촌유학시설 입주자를 모집하면서 지방소멸 대응 전략의 새로운 시험대로 주목받고 있다.

최근 전국 지자체들이 학생 수 감소와 인구 유출 문제로 어려움을 겪는 가운데, 영월군은 단순 체험형 농촌유학을 넘어 실제 지역 정착까지 연결하는 방향으로 정책 무게를 옮기고 있다.

특히 군이 직접 주거 공간까지 제공하며 유학 가족 유치에 나선 점은 다른 지역과 차별화되는 부분으로 평가된다.

▲ 주거 지원 넘어 인구 유입까지 겨냥한 영월형 농촌유학 정책 주목, 사진은 영월군청  © 엄명도 기자

현재 영월지역 농촌유학시설은 군과 민간이 함께 마련하고 있으며, 군 직영 시설은 모두 7개 호 규모다. 이번 모집에서는 상동읍 1호와 김삿갓면 3호 등 총 4개 호에 입주할 가족을 선발한다.

영월군은 전입 자녀가 많은 세대와 장기간 농촌유학에 참여한 가족에게 우선 기회를 부여하기로 했다. 동순위가 발생할 경우에는 추첨을 통해 최종 입주자를 결정한다.

입주 기간은 최소 6개월이며 한 차례 연장이 가능해 최대 1년까지 머물 수 있다. 단기 체험에 머물지 않고 실제 농촌 생활을 경험하며 지역 정착 여부를 고민할 수 있도록 한 점이 특징이다.

영월군 관계자는 “농촌유학은 단순 교육 프로그램이 아니라 지역 인구 구조와 연결된 중요한 정책 과제”라며 “사업 종료 이후에도 영월에 안정적으로 정착하는 가족이 늘어날 수 있도록 다양한 지원책을 이어갈 계획”이라고 밝혔다.

실제 최근 농촌유학은 자연환경과 작은 학교 교육을 선호하는 도시 학부모들 사이에서 새로운 교육 대안으로 떠오르고 있다.

여기에 지방자치단체들이 주거와 생활 기반까지 함께 지원하면서 농촌유학이 지역 인구 유입 정책과 결합되는 흐름도 빨라지고 있다.

이번 영월군 사례는 지방소멸 위기 속에서 교육과 정주 정책을 함께 묶어 해법을 찾으려는 시도로 읽힌다.

단순한 학생 유치를 넘어 가족 단위 생활인구를 지역 안으로 끌어들이려는 움직임이 앞으로 다른 농촌 지역으로도 확산될 가능성이 커 보인다.

강원종합뉴스 영월지사 엄명도 기자

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